Η αμπελιτσιά φύεται σε όλους τους ορεινούς όγκους της Κρήτης αλλά σχεδόν το 80% των πληθυσμών της εντοπίζεται στα Λευκά Όρη (κυρίως στον Ομαλό, Ποριά, Θέρισο, Ζούρβα, οροπέδιο Νιάτου, Ίμβρο, Ελυγιά). Σε μικρότερους πληθυσμούς απαντάται στον Ψηλορείτη (δάσος Ρούβα), στον Κέδρο (πάνω από το Γερακάρι και το Άνω Μέρος), στη Δίκτη (στη νότια πλευρά, στον Ομαλό Βιάννου και Πρωτολιτσά, ενώ στη βόρεια πλευρά της, κοντά στο οροπέδιο του Καθαρού) και στα όρη της Θρυπτής. Μέχρι σήμερα, έχει βρεθεί σε υψόμετρα από ~800μ.έως ~1800μ. Συνήθως απαντάται σε μικρούς, κατακερματισμένους πληθυσμούς μαζί με σφενδάμια, πρίνους και πιο σπάνια, μαζί με κυπαρίσσια. Επίσης πιο συχνά βρίσκεται σε πλαγιές με βόρεια έκθεση, γύρω από δολίνες, στην κοίτη εποχιακών ρεμάτων νερού.
Φυσικοί πληθυσμοί αμπελιτσιάς